[سامى عرابى]

رفع فريق العالم راية التحدي في وجه نظيره الأوروبي قبل انطلاق كأس ليفر اليوم الجمعة، في نسخته الثالثة التي تحتضنها مدينة جنيف السويسرية.

وتمكن فريق أوروبا من الفوز بأول نسختين للبطولة عامي 2017 و2017 في مدينتي براج وشيكاغو على الترتيب.

وقال الكندي دينيس شابوفالوف حسبما نقل موقع رابطة محترفي التنس: "سنواجه أفضل اللاعبين في العالم، ويضم فريق أوروبا مجموعة قوية للغاية، بالطبع سيكون التحدي كبير بالنسبة لنا، ولكني أعتقد أنه إذا عملنا معًا وقدمنا أفضل تنس لدينا، ستكون لدينا فرصة للفوز".

ويضم فريق أوروبا 6 لاعبين من المصنفين الـ11 أوائل عالميًا، بينما يقود فريق العالم، الأمريكي جون إيسنر المصنف 20 عالميًا.

وقال إيسنر قبل انطلاق البطولة: "من الرائع العودة لتلك البطولة من جديد، نشعر بالإثارة، نعرف أن الأجواء ستكون مذهلة، كما كانت في آخر نسختين، لا يمكنني وصف حجم المرح الذي نحظى به عند اللعب على الملعب الرئيسي".

وأضاف: "نحن أصدقاء ونمرح كثيرًا معًا، وسيكون من الرائع التنافس أمام بعضنا البعض في تلك الأجواء".

أما جون ماكنرو قائد فريق العالم فعبر عن شعوره بالضغط قائلًا: "بالطبع أشعر بالضغط، ولكنه ضغط إيجابي، أعتقد أن نظام البطولة يناسب لاعبينا، نعم نحن لسنا مرشحين، ولكننا قريبون للغاية، وبالتالي نشعر بالثقة من قدرتنا في تحقيق المفاجآة".

وتابع: "نأمل في أن نحظى ببداية أفضل من العامين الماضيين، حتى نتواجد في وضع أفضل منذ البداية".

يذكر أن هناك 3 مباريات ستقام اليوم الجمعة، حيث يواجه دومينيك ثيم نظيره دينيس شابوفالوف، وبعدها يلعب جاك سوك مع نظيره فابيو فونيني.

وفي الفترة المسائية يواجه ستيفانوس تسيتسيباس نظيره تايلور فريتز، وبعدها تقام مباراة في الزوجي تجمع الثنائي روجر فيدرر وألكسندر زفيريف أمام شابوفالوف وسوك.